Markus Matzel wurde 1967 in Schwelm geboren. Er ist Fotograf, Kameramann, Filmjournalist sowie Buchautor und Herausgeber. 1992 und im Jahr darauf arbeitete er als freischaffender Fotograf im Jugoslawienkrieg und absolvierte 1993 ein Praktikum bei Fotograf Henning Christoph (Ausstellung „Mustafas Traum“). 2002 und 2003 war er während des Beginns des Irakkriegs als einziger deutscher Fotograf in Bagdad und verfasste darüber ein Fotoessay. Matzel arbeitete unter anderem bereits für Spiegel, Focus, ARD und Phoenix. „Flucht vor Krieg“ war seine zweite Ausstellung auf dem Gelände des UNESCO-Weltkulturerbe Zollverein.

„Flucht vor Krieg“ dokumentiert, neben den Stationen der fliehenden Menschen, auch die Hilfsbereitschaft der Menschen an der ukrainischen Grenze. Diese ist Markus Matzel besonders aufgefallen: „Die Helferinnen und Helfer der ersten Stunden kamen aus ganz Polen dorthin, wo die Züge und Busse aus der Ukraine mit Geflüchteten ankamen. Sie warteten an den Grenzen und Bahnhöfen der grenznahen Städte, um ihre Hilfe anzubieten.“ Er beschreibt die Auffanglager, die aus leeren Hallen und Schulen schnell hergerichtet worden seien und die Shuttlebusse, die die Ankommenden auf diese verteilten. Viele wollten noch weiter in den Westen zu Angehörigen. Matzel beobachtet aber auch: „Junge Männer in Camouflageund mit schwerem Gepäck auf dem Rücken überqueren die Grenzen in die entgegengesetzte Richtung. Während die Bevölkerung Sicherheit und Schutz sucht und darauf hofft, dass der Krieg bald beendet sein möge, ziehen die jungen Männer in den Kampf."