Die bekannte Bildreporterin Marga Kingler fotografierte von 1951 bis 1991 für die bedeutendste Ruhrgebietszeitung, die Westdeutsche Allgemeine Zeitung. Vier Jahrzehnte lang hielt sie wichtige überregionale, vor allem aber auch die lokalen Geschehnisse mit der Kamera fest und bestimmte damit die visuelle Wahrnehmung dieser Zeit maßgeblich mit.

Nun gewährt das Ruhr Museum, das im Besitz des fotografischen Nachlasses von Marga Kingler mit über 150.000 Negativen ist, zum ersten Mal Einblicke in das Lebenswerk und in die Arbeitswelt der legendären Fotografin. Gleichzeitig werden erstmalig ausschließlich Pressefotografien in einer Ausstellung des Ruhr Museums thematisiert. »Eine Ausstellung, die einen Überblick über das gesamte Werk der durch ihre lange Schaffenszeit, aber auch durch die Qualität ihrer Bilder bekannten Fotografin Marga Kingler vermittelt, hat es noch nie gegeben«, hält der Direktor des Ruhr Museums Prof. Heinrich Theodor Grütter fest. »Zudem erlaubt die Ausstellung einmal mehr einen neuen Blick in das immense, weiter im Wachsen befindliche Fotoarchiv des Ruhr Museums mit über vier Millionen Fotografien«, so Prof. Grütter weiter.

Im Ruhr Museum begann 2010 mit Heinrich Hausers »Schwarzes Revier« eine Reihe zu Klassikern der Ruhrgebietsfotografie, die mit »Chargesheimer. Die Entdeckung des Ruhrgebiets« (2014/15), »Erich Grisar. Ruhrgebietsfotografien 1928 – 1933« (2016) und »Josef Stoffels. Steinkohlenzechen - Fotografien aus dem Ruhrgebiet« (2018) weitergeführt wurde und schließlich mit »Albert Renger-Patzsch. Die Ruhrgebietsfotografien« (2018/19) ihren Höhepunkt und vorläufigen Abschluss fand.

»Unterwegs mit Marga Kingler. Pressefotografin im Ruhrgebiet« erweitert nun thematisch wie formal das Spektrum der Fotografie aus dem Ruhrgebiet und zeigt die immense Breite und Vielfalt derFotografischen Sammlung des Ruhr Museums. Darüber hinaus unterstreicht die neue Sonderausstellung die Bedeutung der Fotografie im Ruhrgebiet und vor allem in Essen, wo sich mehrere renommierte Einrichtungen wie das Museum Folkwang, das Historische Archiv Krupp, die Folkwang Universität der Künste und das Ruhr Museum zum Zentrum für Fotografie Essen zusammengeschlossen haben.

Die Galerieausstellung zeigt über 250 Fotografien, die während der 40-jährigen Tätigkeit von Marga Kingler als Fotojournalistin für den Lokalteil der Essener WAZ entstanden sind. Im Zentrum der Ausstellung stehen 42 Fotografien von lokalen und überregionalen Ereignissen aus den Jahren 1951 bis 1991 unter dem Titel 40 Jahre Zeitgeschichte. Die Fotografien spiegeln die gesellschaftlichen Veränderungen der Nachkriegszeit, der Wirtschaftswunderjahre, der von Protesten geprägten Zeiten der Bundesrepublik bis hin zum Mauerfall und der Wiedervereinigung. Damit haben einige der Pressefotografien von Marga Kingler überregionale Bedeutung und erzählen von der Geschichte der Bundesrepublik. Dazu gehören bedeutende Ereignisse der Zeitgeschichte, wie etwa die schwere Hamburger Sturmflut, der Staatsbesuch des damaligen US-Präsidenten John F. Kennedy in Köln oder der Ostermarsch Rhein-Ruhr. Mit diesen Bildern wird die historische Bedeutung der fotografischen Zeitzeugenschaft von Marga Kingler gewürdigt.

Das Kapitel Lokaltermine zeigt Aufnahmen, die im lokal-journalistischen Alltag entstanden sind. Von der Politik geht es über Schule, Kultur, Sport und Wirtschaft hin zu gesellschaftlichen Anlässen. Sie nehmen die Besucherinnen und Besucher mit zu den Terminen und Motiven einer lokalen Pressefotografin: Einen harten Nachrichtenkern haben Bilder von Unfällen, Polizei- und Feuerwehreinsätzen oder den Geschehnissen rund um die Kommunalpolitik. Aus dem Wirtschaftsleben der Stadt kommen Messen, Produktpräsentationen und Schlussverkäufe hinzu. Das Leben der Stadtgesellschaft präsentiert sich in Vereinen, auf Jahrmärkten, Karnevalsumzügen, kulturellen Veranstaltungen und den Jahresfesten wie Weihnachten und Ostern. Es gibt wiederkehrende Themen, bei denen sich Marga Kingler einer Formensprache bediente, die typisch für die lokale Pressefotografie ist: Scheckübergaben, das Händeschütteln von Politikern oder das Unterschreiben von Verträgen.

Marga Kingler hat zudem umfangreiche Bildserien fotografiert, wovon allerdings nur jeweils wenige Fotografien in der Zeitung abgedruckt wurden. Vier ihrer Reportagen aus unterschiedlichen Jahren, die in den Ressorts der WAZ »Aus dem Westen«, »Bunte Blätter« und im Lokalteil erschienen sind, wurden für die Ausstellung ausgewählt und mit zum Teil unveröffentlichten Motiven neu zusammengestellt.

Mit biografischen Bildern und einem bisher nie gezeigten Interview­-Film entsteht ein umfassendes Bild der vielfältigen Pressearbeit von Marga Kingler und ein Panorama von vier Jahrzehnten Ruhrgebietsgeschichte. »Die gezeigten Fotografien lassen eine längst vergangene Welt wiederauferstehen, die nur noch in unserer Erinnerung existiert. Zugleich sind uns einzelne der gezeigten Fotografien seltsam vertraut, weil sie immer wieder in historischen Anthologien und Darstellungen, in Fotobänden und -ausstellungen, aber auch in Rückblicken der WAZ oder anderer Zeitungen der Funke Mediengruppe abgedruckt wurden und gleichsam einen ikonischen Charakter nicht nur für die Essener Stadtgeschichte gewonnen haben. Es ist kein Zufall, dass bestimmte Fotografien Kinglers zu den am häufigsten nachgefragten im Fotoarchiv des Ruhr Museums gehören«, so Prof. Heinrich Theodor Grütter.

Marga Kingler genießt einen legendären Ruf als Pressefotografin in Essen und im Ruhrgebiet. Sie war 40 Jahre für die WAZ tätig – erst als Fotolaborantin und sehr bald als Pressefotografin für die Essener Lokalnachrichten. In einer von Männern dominierten Berufswelt gelang es ihr, sich durchzusetzen. Die Leiterin der Fotografischen Sammlung des Ruhr Museums Stefanie Grebe unterstreicht dies: »Marga Kingler ist ein singuläres Beispiel für eine Fotografin, die sich in der männlich geprägten Pressefotografie seit der Nachkriegszeit 40 Jahre lang in der Lokalredaktion der WAZ behauptete und sich einen eigenen Namen gemacht hat.«

Die Fotografin besaß sehr gute kommunikative Fähigkeiten und wurde als äußert lebhaft wahrgenommen. Sie wird von Zeitzeuginnen und Zeitzeugen als beeindruckende Persönlichkeit beschrieben, selbstbewusst, durchsetzungsstark, geschickt im Umgang mit Menschen, gelegentlich auch scharfzüngig, charmant und immer elegant gekleidet, gut geschminkt und frisiert. Diese Persönlichkeits-merkmale bestimmten ihre ganze Karriere und fanden Eingang in ihre Art und Weise zu fotografieren. Sie zeigte sich aktiv und inszenierungsstark, griff beherzt in die zu fotografierende Szene ein und baute im engen Korsett der Terminfolge – meist unter begeisterter Mitwirkung der Beteiligten – ein Bild.

Im Laufe ihres Arbeitslebens fotografierte Marga Kingler Themen und Begebenheiten aus allen gesellschaftlichen Bereichen. Ihre Aufnahmen wurden vorwiegend im Lokalteil veröffentlicht, aber auch in anderen Ressorts wie »Sport«, »Bunte Blätter«, »Reisen«, »Kultur«, der Reportageseite »Aus dem Westen« oder auf Titelseiten. Obwohl durch Terminvergabe der Redaktion vorgegeben war, was Marga Kingler zu fotografieren hatte, gelang es ihr zunehmend eigene Interessenfelder zu besetzen. Dazu gehörten Kultur und Mode, Sport, Stimmungsbilder und das Stadtleben. Sie hatte stets die Menschen und deren Alltag im Blick.

Bereits unmittelbar nach ihrem Ausscheiden bei der WAZ Ende 1991 bot Marga Kingler ihr Archiv dem Museum zum Kauf an. Mit Mitteln der Stadt Essen und derAlfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung konnten 1992 die rund 150.000 Kleinbild- und 10.500 Mittelformat-Negativen, 800 Diapositiven und 2.040 Schwarzweißabzügen (aus den 1970er und 1980er Jahren) angekauft werden. Der Übergang der Bestände ins Ruhr Museum erfolgte dann bis 1996. Ein großer Dank gilt somit der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung und ihrem damaligen Vorsitzenden Berthold Beitz, die mit einem nicht unerheblichen Betrag den Ankauf der Fotografien von Marga Kingler erst möglich gemacht haben.

»Unterwegs mit Marga Kingler« ist der Start einer dreiteiligen Reihe zu Fotografinnen, die im Ruhrgebiet tätig waren und noch tätig sind. Mit ihren Arbeiten bestimmen sie die Geschichte der Fotografie im Ruhrgebiet maßgeblich mit. 2025 und 2026 folgen auf Marga Kingler zwei Ausstellungen zu den bedeutenden Fotografinnen Ruth Hallensleben, die in den Jahrzehnten vor und während Marga Kingler, und Brigitte Kraemer, die in den Jahrzehnten nach ihr fotografierten. »Wir blicken damit auf ein Jahrhundert der Fotografinnen im Ruhrgebiet«, so Prof. Heinrich Theodor Grütter.

Während der Laufzeit der Ausstellung findet ein vielseitiges Begleitprogramm statt. Neben Führungen umfasst es informative Exkursionen, bei denen die Gäste wie die ehemalige Lokalreporterin Marga Kingler die Nachbarschaft und die Menschen rund um Zollverein entdecken. Daneben beleuchtet eine spannende Vortragsreihe das Thema Pressefotografie aus unterschiedlichen Perspektiven. Ein Workshop für Erwachsene und eine Ausstellungsrallye für Familien mit Kindern runden das Angebot ab.

Die Veranstaltungen zur Ausstellung finden Sie im:

Kalender

Bei einem Ausstellungsrundgangfür Lehrende durch Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowohl des Ausstellungsteams als auch aus der Abteilung Bildung und Vermittlung werden Konzeption, Themen sowie Führungsangebote für Schulklassen erläutert.
Währendder Führungen für Schulklassen werden in der Ausstellung Hintergründe zu historischen Kontexten einzelner Fotografien sowie Biografisches zu der bemerkenswerten Fotografin Marga Kingler erörtert. In Kleingruppen wenden sich die Schülerinnen und Schüler anschließend mit vorgegebenen Fragen einer ausgewählten Pressefotografie zu.